鳥瞰平遙古城,更令人稱奇道絕。這個呈平面方形的城墻,形如龜狀,城門六座,南北各一,東西各二。城池南門為龜頭,門外兩眼水井象征龜?shù)碾p目。北城門為龜尾,是全城的最低處,城內(nèi)所有積水都要經(jīng)此流出。城池東西四座甕城,雙雙相對,上西門、下西門、上東門的甕城城門均向南開,形似龜爪前伸,唯下東門甕城的外城門徑直向東開,據(jù)說是造城時恐怕烏龜爬走,將其左腿拉直,拴在距城二十里的麓臺上。這個看似虛妄的傳說,閃射出古人對烏龜?shù)臉O其崇拜之情。烏龜乃長生之物,在古人心目中自然如同神靈一樣圣潔。它凝示著希冀借龜神之力,使平遙古城堅如磐石,金湯永固,安然無恙,永世長存的深刻含義。
平遙是中國境內(nèi)保存完整的明清時期古代縣城的原型。1997年12月3日,聯(lián)合國教科文組織在意大利那不勒斯召開的世界遺產(chǎn)委員會21屆大會決定將平遙古城以古代城墻、官衙、街市、民居、寺廟作為整體列入《世界遺產(chǎn)名錄》,它是研究中國政治、經(jīng)濟、文化、藝術(shù)和宗教發(fā)展的實物標本。平遙古城是依據(jù)中國漢民族文化思想和建筑風格建立起來的,F(xiàn)在城墻及城內(nèi)建筑均保持著14—18世紀的歷史風貌。
國家郵政局為紀念這一中國文化歷的重大事件,于 2000年8月18日向全國發(fā)行題為“世界文化遺產(chǎn)——平遙古城”特種郵資明信片,一套10枚,均為60分面值,發(fā)行量50萬套。圖案分別為:古城墻、鎮(zhèn)國寺、文廟大成殿、雙林寺、市樓、清虛觀、日升昌票號、明清民居、平遙社火、古城鳥瞰。這是我國第一次嘗試發(fā)行主圖與郵資圖不同的特種郵資明信片;同時尊重廣大集郵愛好者的意愿,僅發(fā)行國內(nèi)明信片資例60分一種。每張明信片以大小兩幅圖,畫龍點睛般反映了漢民族明時期城市建筑的杰出范例和特征;10張明信片組合在一起,展現(xiàn)出一幅漢民族文化、社會、經(jīng)濟及宗教發(fā)展的完整畫卷。