平遙古城，是中國目前保存最為完整的四座古城之一。今山西省平遙縣舊稱“古陶”。明朝初年，為防御外族南擾，始建城墻，洪武三年（公元一三七零年）在舊墻垣基礎(chǔ)上重筑擴(kuò)修，并全面包磚。以后景德、正德、嘉靖、隆慶和萬歷各代進(jìn)行過十次在的補(bǔ)修和修葺，更新城樓，增設(shè)敵臺。康熙四十三年（公元一七零三年）因皇帝西巡路經(jīng)平遙，而筑了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城墻總周長6163米，墻高約12米，把面積約2.25平方公里的平遙縣城一隔為兩個風(fēng)格迥異的世界。城墻以內(nèi)街道、鋪面、市樓保留明清形制；城墻以外稱新城。這是一座古代與現(xiàn)代建筑各成一體、交相輝映、令人遐思不已的佳地。明信片的主圖再現(xiàn)了這一風(fēng)采。

　　鳥瞰平遙古城，更令人稱奇道絕。這個呈平面方形的城墻，形如龜狀，城門六座，南北各一，東西各二。城池南門為龜頭，門外兩眼水井象征龜?shù)碾p目。北城門為龜尾，是全城的最低處，城內(nèi)所有積水都要經(jīng)此流出。城池東西四座甕城，雙雙相對，上西門、下西門、上東門的甕城城門均向南開，形似龜爪前伸，唯下東門甕城的外城門徑直向東開，據(jù)說是造城時恐怕烏龜爬走，將其左腿拉直，拴在距城二十里的麓臺上。這個看似虛妄的傳說，閃射出古人對烏龜?shù)臉O其崇拜之情。烏龜乃長生之物，在古人心目中自然如同神靈一樣圣潔。它凝示著希冀借龜神之力，使平遙古城堅如磐石，金湯永固，安然無恙，永世長存的深刻含義。

　　平遙是中國境內(nèi)保存完整的明清時期古代縣城的原型。1997年12月3日，聯(lián)合國教科文組織在意大利那不勒斯召開的世界遺產(chǎn)委員會21屆大會決定將平遙古城以古代城墻、官衙、街市、民居、寺廟作為整體列入《世界遺產(chǎn)名錄》，它是研究中國政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)和宗教發(fā)展的實物標(biāo)本。平遙古城是依據(jù)中國漢民族文化思想和建筑風(fēng)格建立起來的。現(xiàn)在城墻及城內(nèi)建筑均保持著14—18世紀(jì)的歷史風(fēng)貌。

　　國家郵政局為紀(jì)念這一中國文化歷的重大事件，于 2000年8月18日向全國發(fā)行題為“世界文化遺產(chǎn)——平遙古城”特種郵資明信片，一套10枚，均為60分面值，發(fā)行量50萬套。圖案分別為：古城墻、鎮(zhèn)國寺、文廟大成殿、雙林寺、市樓、清虛觀、日升昌票號、明清民居、平遙社火、古城鳥瞰。這是我國第一次嘗試發(fā)行主圖與郵資圖不同的特種郵資明信片；同時尊重廣大集郵愛好者的意愿，僅發(fā)行國內(nèi)明信片資例60分一種。每張明信片以大小兩幅圖，畫龍點睛般反映了漢民族明時期城市建筑的杰出范例和特征；10張明信片組合在一起，展現(xiàn)出一幅漢民族文化、社會、經(jīng)濟(jì)及宗教發(fā)展的完整畫卷。