敦煌莫高窟是甘肅省敦煌市境內(nèi)的莫高窟、西千佛洞的總稱(chēng)，是我國(guó)的四大石窟之一，也是世界上現(xiàn)存規(guī)模最宏大，保存最完好的佛教藝術(shù)寶庫(kù)。

莫高窟位于敦煌市東南25公里處，開(kāi)鑿在鳴沙山東麓斷崖上。南北長(zhǎng)約1600多米, 上下排列五層、高低錯(cuò)落有致、鱗次櫛比，形如蜂房鴿舍，壯觀異常。它是我國(guó)現(xiàn)存規(guī)模，內(nèi)容最豐富的古典文化藝術(shù)寶庫(kù)，也是舉世聞名的佛教藝術(shù)中心。 1987年12月被聯(lián)合國(guó)教科文組織列為世界文化遺產(chǎn)。

前秦符堅(jiān)建元二年(公元366年)有沙門(mén)樂(lè)尊者行至此處，見(jiàn)鳴沙山上金光萬(wàn)道，狀有千佛，于是萌發(fā)開(kāi)鑿之心，后歷建不斷，遂成佛門(mén)圣地，號(hào)為敦煌莫高窟，俗稱(chēng)千佛洞。

莫高窟雖然在漫長(zhǎng)的歲月中受到大自然的侵襲和人為的破壞，至今保留有從十六國(guó)、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十個(gè)朝代的洞492 個(gè)，壁畫(huà)四萬(wàn)五千多平方米，彩塑像兩千身，是世界現(xiàn)存佛教藝術(shù)最偉大的寶庫(kù)。若把壁畫(huà)排列，能伸展30多公里，是世界上最長(zhǎng)、規(guī)模、內(nèi)容最豐富的一個(gè)畫(huà)廊。近幾十年來(lái)，國(guó)內(nèi)外學(xué)者對(duì)敦煌藝術(shù)極感興趣，不斷進(jìn)行研究，形成了一個(gè)專(zhuān)門(mén)學(xué)科“敦煌學(xué)”。

莫高窟是古建筑、雕塑、壁畫(huà)三者相結(jié)合的藝術(shù)宮殿，尤以豐富多彩的壁畫(huà)著稱(chēng)于世。敦煌壁畫(huà)容量和內(nèi)容之豐富，是當(dāng)今世界上任何宗教石窟、寺院或?qū)m殿都不能媲美的。環(huán)顧洞窟的四周和窟頂，到處都畫(huà)著佛像、飛天、伎樂(lè)、仙女等。有佛經(jīng)故事畫(huà)、經(jīng)變畫(huà)和佛教史跡畫(huà)，也有神怪畫(huà)和供養(yǎng)人畫(huà)像，還有各式各樣精美的裝飾圖案等。莫高窟的雕塑久享盛名。這里有高達(dá)33米的坐像，也有十幾厘米的小菩薩，絕大部分洞窟都保存有塑像，數(shù)量眾多，堪稱(chēng)是一座大型雕塑館。

莫高窟是一座偉大的藝術(shù)宮殿，是一部形象的百科全書(shū)。莫高窟1961年被國(guó)務(wù)院首批列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位;1987 年被聯(lián)合國(guó)科教文組織列入世界文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目，并于1991年授于“世界文化遺產(chǎn)”證書(shū)。外國(guó)的旅游者的評(píng)價(jià)對(duì)莫高窟的評(píng)價(jià)是：“看了敦煌莫高窟，就等于看到了全世界的古代文明”。“莫高窟是世界上最長(zhǎng)、規(guī)模、內(nèi)容最豐富的畫(huà)廊”。“它是世界現(xiàn)存佛教藝術(shù)最偉大的寶庫(kù)”。