劍門關(guān)位于劍閣縣城北30公里處。它居于大劍山中斷處，兩旁斷崖峭壁，直入云霄，峰巒倚天似劍；絕崖斷離，兩壁相對，其狀似門，故稱“劍門”。享有“劍門天下險”之譽，俗稱“天下第一關(guān)”。1982年被國務(wù)院列為風(fēng)景名勝區(qū)。
巍峨劍門，扼入蜀的咽喉，由于它地勢險要，歷來為兵家必爭之地。劍門關(guān)相傳戰(zhàn)國時期，秦惠王欲吞蜀，苦于無路進蜀，謊稱贈五金牛、五美女給蜀王，蜀王信以為真，派身邊五丁力士，劈山開道，入秦迎美女，運金牛，才開通了這條蜀道，稱為“金牛道”，又稱劍門蜀道。三國時期，蜀丞相諸葛亮率軍伐魏，路經(jīng)大劍山，見群峰雄偉，山勢險峻，便令軍士鑿山巖，架飛梁，搭棧道。諸葛亮六出祁山，北伐曹魏，曾在此屯糧、駐軍、練兵；又在大劍山斷崖之間的峽谷隘口砌石為門，修筑關(guān)門，派兵把守。當(dāng)年魏軍鎮(zhèn)西將軍鐘會率領(lǐng)10萬精兵進取漢中，直逼劍門關(guān)欲奪取蜀國，蜀軍大將姜維領(lǐng)3 萬兵馬退守劍門關(guān)，抵擋鐘會10萬大軍于劍門關(guān)外。真可謂：“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”。晉人張載《劍閣銘》：“惟蜀之門，作團作鎮(zhèn)，是曰劍閣，壁立千仞，窮地之險，極路之峻�！倍鸥Α秳﹂T》詩有“惟天有設(shè)險，劍門天下壯”。
劍門關(guān)原古關(guān)城樓是三層翹角式箭樓，閣樓正中懸一橫匾，書“天下雄關(guān)”，頂樓正中的匾額題有“雄關(guān)天塹”�？上�，這座歷經(jīng)千余年的雄偉古關(guān)樓，在1935年修筑川陜公路時被全部拆毀，僅存一塊長方形“劍門關(guān)”石碑。現(xiàn)關(guān)樓是1992年在原關(guān)樓舊址上重新修建的一座更為壯觀的仿古式關(guān)樓。
劍門關(guān)集雄、險、幽、秀、奇于一體，它除山雄關(guān)險之外，還以峽谷的幽深、翠云廊的秀麗、巖石的怪異、山洞的奇特而聞名，劍門關(guān)風(fēng)光名勝和文物古跡甚多。現(xiàn)已開發(fā)的有：大小劍山“七十二峰”、仙峰觀、梁山寺、翠屏峰、經(jīng)皇洞、照壁、雷公峽、仙女橋、玉女峰、大小穿洞、舍身崖、一線天、石筍峰、后關(guān)門、營盤嘴、姜維墓、干河壩等景點�，F(xiàn)在大劍山腳下有纜車可上石筍峰，然后攀登崖壁小徑，順環(huán)山天梯抵達(dá)山巔梁山寺和翠屏峰；或從后關(guān)門依山傍險的環(huán)山天梯抵達(dá)石筍峰，再從石筍峰攀崖壁小徑抵達(dá)山巔。梁山寺，相傳是南北朝時梁武帝來此修行而得名。翠屏山下的“經(jīng)皇洞”，據(jù)傳是唐明皇避“安史之亂”，經(jīng)過該地，將金銀珠寶、佛經(jīng)藏在洞里面得名。在關(guān)樓東側(cè)扼劍門關(guān)險的山頂是當(dāng)年姜維列營鎮(zhèn)守的“營盤嘴”，也叫“姜維城”。劍門關(guān)還有清代炮臺遺址，右側(cè)石崖上還刻有康熙皇帝第十七子果親王親筆書寫的 “第一關(guān)”三個字。這些勝跡和傳說，給秀麗的自然風(fēng)景增添了風(fēng)采和稚趣，更讓游人流連忘返。在劍門關(guān)游覽，能充分領(lǐng)略唐朝大詩人李白《蜀道難》的詩句中所描寫的：“蜀道之難，難于上青天”的神韻。