內(nèi)鄉(xiāng)縣衙，位于縣城東大街中段北側(cè)，座北面南�？h衙始建于1304年，歷經(jīng)元、明、清、中華民國至今前后近七百年。這里一直是歷代縣級政府的官署衙門。故宮易保，縣衙難存。當(dāng)年縣衙的部分建筑已不復(fù)存在，但其主體建筑歷經(jīng)歲月仍然能夠保留下來，已屬罕見。因此，它是我國目前一個保存比較完整的古代縣衙，并在 1984年被辟為全國一家縣衙博物館，1996年列為國家重點文物保護(hù)單位。

　　據(jù)《內(nèi)鄉(xiāng)縣志》記載，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙始建于元大德八年（1304）年，明初重建，以后又屢次擴(kuò)充規(guī)模，明末被李自成農(nóng)民軍燒毀。到清朝康熙年間又重新修建，房舍達(dá)300余間，咸豐七年（1857年）初又被捻軍焚毀。光緒二十年（1894年），正五品知縣章炳燾開始重修縣衙，七年間，建起了房舍280間、占地27000平方米的龐大的縣衙建筑群。當(dāng)時，整體布局分為中軸線（知縣衙0、東側(cè)副線（縣丞衙）和西側(cè)副線（主簿衙）三大部分。中軸線建筑有宣化牌、照壁、大門、儀門、公生明坊、大堂、軍械庫、三班六房、二堂、公署、三堂及其配房，銀局、稅庫、東西帳房、庫房、東西花廳等；東側(cè)副線建筑有榜房、申明亭、寅賓館、巡捕衙、縣丞衙；西側(cè)副線建筑有樓房、旌善亭、監(jiān)獄、譙樓、吏舍、主簿衙等。然而，隨著歲月的流逝，縣衙東西兩側(cè)的副線建筑多數(shù)已不復(fù)存在�，F(xiàn)在我們所能看到的大多是間炳燾重修后保留下來的清代縣衙中的中軸線部分，計有房屋117間，建筑面積2700平方米，占地面積6700平方米。

　　大門面闊三間，中為通道，兩邊建成有衙門常有的"八"字墻，大門兩側(cè)有一對威嚴(yán)的石獅，大門東側(cè)原來放置一面大鼓，是當(dāng)年告狀人擊鼓鳴冤的地方�，F(xiàn)存一幅《三院禁約》碑，是明朝萬歷三十九年（1611年）知縣易三才等立于公署門首左側(cè)的一件珍貴的歷史文物。

　　大門前原有建筑宣化牌和照壁。宣化牌原為一木構(gòu)牌坊。明朝咸化年間始建，后多次重修。它面闊10余米，高約7米，四柱三楹，上為升斗拱昴結(jié)構(gòu)形式，中置一方橫匾，南而書"菊潭古治"四個楷書大字，北面書"宣化"（意為宣化教化）二字。整個牌坊造型優(yōu)美，雄偉壯觀。此牌坊被燒毀后，清代又建有高大的石構(gòu)牌坊，兩邊分刻著"官吏是公仆，民眾是主人"的字樣。現(xiàn)已不存。

　　與宣化牌隔街相對的是照壁，寬約10多米。照壁北面繪有一幅名叫"犭貪"的想象中的動物，狀如麒麟，據(jù)說是神話中的貪婪之獸，能吞下金銀財寶。盡管在它的周圍已經(jīng)堆滿了各種珍寶，但它仍然貪得無厭，還想吃掉太陽。舊時官府中均以此畫告示官員們不要貪贓賣法。

　　大堂前起縣衙大門，經(jīng)過百米長的青石甬道（甬道中部原有儀門，俗稱二門），拾級而上便上大堂。大堂、二堂、三堂是縣衙中軸線上的三大主體建筑，都是臺基托附。尤以大堂最為壯觀。它面闊五間21.3米，九檁架，高11.2米，進(jìn)深11.7米，建筑面積248平方米。大堂上方懸掛"內(nèi)鄉(xiāng)縣正堂"行楷金字匾額，堂前粗大的黑漆廊柱上有抱柱金聯(lián)"內(nèi)鄉(xiāng)縣正堂"行楷金字匾額，堂前粗大的黑漆廊柱上有抱柱金聯(lián)"欺人如欺天毋自欺也，負(fù)民即負(fù)國何忍負(fù)之"。堂中央有一暖閣，為知縣公堂，正面屏風(fēng)上有彩檜"海水朝日圖"，黑漆公案上放有文房四寶、印盒、驚堂木及發(fā)令簽等審案用物。閣外西側(cè)擺放著堂鼓、儀仗及刑具等，閣前地坪上保留有兩塊青石板，東為原告石，西為被告石，石上現(xiàn)在留有四個明顯的跪坑。這巍峨森嚴(yán)的大堂，就是昔日知縣舉行重大典禮、審理重大案件，迎接上級官員的地方。

　　大堂月臺下不遠(yuǎn)處，原來建有公生明牌坊和分列兩側(cè)的三班六房，現(xiàn)僅存四間兵、刑、工承發(fā)房。公閣下明牌坊是一石構(gòu)建筑，由"戒碑"、"戒石銘" 演變而來。古代州縣衙門大堂前均有這一設(shè)施。向南刻"公生明"三個大字，作為官場箴規(guī)，意思是公正方能明察事之本來（即"公生明，偏生暗"）；向北刻縣令戒約："爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺"。這樣，縣令坐堂理事即可見此，以警戒其秉公辦事。若徇私枉法，天理難容。

　　三班六房是明清時代州縣吏役的總稱。三班指皂、壯、快三班。皂班主管內(nèi)勤，壯班和快班共同負(fù)責(zé)緝捕和警衛(wèi)。六房指吏、戶、禮、兵、刑、工書吏房。吏房掌官吏的任免、考績、升降等；戶房掌土地、戶口、賦稅、財政等；禮房掌典禮、科舉、學(xué)校等；兵房掌軍政；刑房掌刑法、獄訟等；工房掌工程、營造、屯田、水利等。縣衙六房與中央六部相對應(yīng)，其首領(lǐng)由縣令指派小官吏擔(dān)任，稱書吏或承發(fā)吏，直接對縣令負(fù)責(zé)。六房又依縱橫分為左右列和前后行�？v排是左列吏、戶、禮三房，右列兵、刑、工三房；橫排是吏、兵二房為前行，戶、刑二房為中行，禮、工二房為后行。這里也昭示了封建社會無處不在的森嚴(yán)等級。它即是政治的體現(xiàn)，也是思想文化的潮流。

　　屏門這是大堂通向二堂的一座屏障。門前有一小院子，甬道兩邊有四間小屋，這是衙役聽差的地方。屏門前置黑漆板門，后置格扇門。格扇門上方面北懸一匾額，上書" 天理、國法、人情"六個金字。這是告誡知縣，施政辦案必須遵循的基本綱領(lǐng)。即：順應(yīng)天理，執(zhí)行國法，合乎人情。但格扇門只供縣令和上級官員出入，吏役人等經(jīng)過該門時，只能從兩側(cè)的走廊通過。

二堂又名琴治堂。取《呂氏春秋》中宓子賤彈琴理案的典故，后用以稱頌縣令。二堂是知縣處理一般民事案件的地方。它面闊五間，七檁架，高10.2米，進(jìn)深 10.7米。堂前的楹聯(lián)為"法行無親令行無故，賞疑唯重罰疑唯輕"。堂上設(shè)公案，兩側(cè)有刑具。二堂兩側(cè)各有廂房五間，中間為過廳，由此可達(dá)東西花廳院。

　　公署 穿過二堂進(jìn)入天井院，院內(nèi)東西兩連各有配房三間，這是縣衙有關(guān)官員在此處理公務(wù)的地方，故稱"公署"。公署后面，是與三堂相通的穿廊，這里有一叢茂密的南天竺和一棵合抱的元代丹桂樹，遮天蔽日，幽深靜謐。

　　三堂從公署院向后，走過穿廊和一道格扇門屏障，正面北屋就是三堂。三堂面闊五間，七檁架，高10.7米,進(jìn)深10.9米。三堂前檐矗立著四根黑漆大柱，前墻用透花格扇鑲嵌，使回廊顯得特別寬廣。堂內(nèi)有縣令的更衣室。這里是知縣接待上級官員、商議政事、處理政務(wù)的地方。三堂前面是一處寬敞的庭院，院內(nèi)東西兩廂各有配房四間，院內(nèi)有一株古老的丹桂說，據(jù)說是元代留下來的，至今仍然生機(jī)勃勃，枝繁葉茂，巨大的樹冠遮住了半個庭院。每逢仲秋季節(jié)，前后院的兩析雙季丹桂繁花競放，香飄全城。

　　花廳 三堂東西兩側(cè)各有一進(jìn)房舍，為東西花廳院，是知縣及其眷屬們居住的地方。三堂及東西花廳后邊，原有一個縣衙花園，園內(nèi)建有兼隱亭。當(dāng)年這里花木爭榮，翠竹扶疏。

　　現(xiàn)在，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的大部分建筑已經(jīng)修葺竣工，并正式對游人開放。從建筑角度看，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙廳堂軒敞，院落數(shù)進(jìn)，各組建筑錯落有致，主次分明，廊道相接，渾然一體，體現(xiàn)了古代衙署的建筑特色和藝術(shù)風(fēng)貌；從歷史角度看，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的衙署配置，室內(nèi)外陳設(shè)和行政程式等，都是研究中國古代縣級政權(quán)的政治、官制、審判及思想文化的最珍貴的標(biāo)本。隨著《人民日報》、《解放軍報》、《人民畫報》、中央電視臺和新華社等幾十種語言、文字及圖片的宣傳報道，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙日益為國內(nèi)外游客、專家、學(xué)者和電影廠家所注目，其影響、意義和作用已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它自身的存在。