重慶市小南海地質(zhì)公園地處四川盆地東南緣，位于重慶市東南黔江區(qū)北部，西通重慶，北連三峽，東南與湖北、湖南毗鄰，總面積約255km2，居民主要為漢族、土家族和苗族。

小南海地震遺址是小南海地質(zhì)公園獨(dú)特魅力的地質(zhì)遺跡景觀，小南海為1856年6月10日黔江小南海——咸豐大路壩6.25級(jí)大地震形成的地震堰塞湖。黔江縣志記載，咸豐六年五月壬子，地大震，后壩山崩�！�…倏中斷如截，響若雷霆，地中石亦迸出，橫飛旁擊，壓斃居民數(shù)十家，溪口遂被堙塞�！�…潴為大澤，澤名小瀛海，土人訛為小南海云。
小南海地震遺址區(qū)完整保存了的地震地面破壞的多種形跡，包括大垮巖、小垮巖、轎頂山、崩滑體、堆石壩、堰塞湖等。地震山崩形成的小南海、汪大海、小叉塘、向家灣等堰塞湖，宛若鑲嵌在崇山峻嶺中的璀燦明珠，其中尤以小南海面積，景色。地震時(shí)山體滑塌10余公里， 4500萬方崩滑體向西推移2公里，以近100米的落差阻塞山谷，形成長1170米，高50至70米的天然大壩，阻塞溪流形成了小南海。湖面面積 2.87km2，長約5000米，最寬900多米，平均水深30余米，最深60余米，蓄水量達(dá)6700萬m3，在全國21個(gè)較大地震湖泊中形成年代較近，是目前國內(nèi)保存最完好的地震成因湖泊之一。湖中有朝陽寺、牛背島、老鸛坪等島嶼，為震前的小山被湖水部分淹沒而成，湖中還完好地保存著被淹沒的森林，森林樹梢在枯水季節(jié)時(shí)露出水面，樹枝經(jīng)百年浸泡仍然堅(jiān)硬銳利。