蒼山東麓是秀麗的洱海，洱海風(fēng)光古籍記載稱洱海為洱河、西洱河、葉榆河、葉榆澤、彌河、昆彌川、昆明池等。它兩頭窄，中間寬，略彎曲，形如人的耳朵而得名。洱海發(fā)源于洱源縣的芘碧湖，源頭出自罷谷山，北有彌直河注人，東南收波羅江水，西納蒼山18溪水，總徑流面積2565平方公里,蓄水量30億立方米，平均水深約11.5米，最深為20米。是中國第七大淡水湖。洱海的面積雖比滇池小，但它的蓄水量卻比滇池大，相當(dāng)于滇池的兩倍。

　　洱海是一個風(fēng)光明媚的高原湖泊，素以“高原明珠”著稱。呈狹長形，從空中往下看，洱海宛如一輪新月，靜靜的依臥在蒼山和大理壩子之間。在風(fēng)平浪靜的日子里泛舟洱海，那干凈透明的海面宛如碧澄澄的藍(lán)天，給人以寧靜而悠遠(yuǎn)的感受，讓人領(lǐng)略那“船在碧波漂，人在畫中游”的詩畫一般的意境。

　　洱海風(fēng)景區(qū)湖內(nèi)有“三島”、“四洲”、“五湖”、“九曲”之勝。三島：金梭島、赤文島、天兒島；四洲：青莎鼻、大貫礎(chǔ)、鴛鴦、馬簾；五湖是：南塘湖、北塘湖、聯(lián)株湖、龍湖、波洲湖；九曲是：蓮花曲、大激曲、皤肌曲、鳳翼曲、蘿肘曲、牛角曲、波垠曲、高巖曲。洱海風(fēng)景區(qū)還有許多美麗的海灣，其中較大的有海東灣、挖色灣、康榔灣、雙榔灣。尤以海中"三島，使洱海變得更加綺麗。

　　“洱海月”是大理四大名景之一。明代詩人馮時可《滇西記略》說：洱海之奇在于“日月與星，比別處倍大而更明”。如果在農(nóng)歷十五月明之夜泛舟洱海，其月格外的亮、格外的圓，其景令人心醉：水中，月圓如輪，浮光搖金；天空、玉鏡高懸，清輝燦燦，仿佛剛從洱海中浴出。此外，洱海月之，還在于潔白無暇的蒼山雪倒映在洱海中，與冰清玉潔的洱海月交相輝映，構(gòu)成銀蒼玉洱的一大奇觀。

　　洱海風(fēng)景區(qū)水產(chǎn)資源豐富，盛產(chǎn)鯉魚、弓魚、鰾魚、細(xì)鱗魚、鯽魚、草魚、鏈魚、青魚、蝦、蟹等十余種。年產(chǎn)數(shù)十萬斤，其中以弓魚最為，身形長瘦，鱗細(xì)肉鮮，號稱"魚魁"，是洱海的特產(chǎn)。水生植物有海菜花、菰（茭筍）、慈菇、荸薺等，珍稀水禽有棕頭鷗、一翹鼻麻鴨、灰鶴、灰鷸、紅嘴鷗、銀鷗灰背鷗等34種；藥用價值的有鸕鶿秋沙鴨、黑水雞等15種。

　　在洱海最南端的團(tuán)山有一座洱海公園，是觀賞蒼山洱海景色的好處所。這個公園建于1975年，已有相當(dāng)規(guī)模。在望海樓上，漫步長廊，極目眺望，整個蒼山洱海的壯麗風(fēng)光便直奔眼底。