望海樓位于昭通市南郊鳳凰山西麓,距城約2公里,清乾隆二十五年（1760）恩安縣知縣沈生遴建。

　　望海樓在清代任職昭通的府縣官員中，沈生遴是一位讓人懷念的縣太爺�！墩淹ㄖ靖濉酚洠骸扒�隆二十一年知恩安縣事。興修閘壩，講求水利，又親定蓄放條規(guī)，民遵行。昭通田畝之獲水利，公之力為最多也。四鄉(xiāng)均有俾，紀(jì)其政聲。”——非溢美之詞，兩百余年后的今天，昭魯壩子的蕓蕓眾生仍或多或少地享受著沈知縣的余蔭。自乾隆十九年起，昭通連續(xù)幾年大旱，農(nóng)桑不興，民生艱難。沈生遴，便上山下鄉(xiāng)，走訪老農(nóng)老圃，現(xiàn)場(chǎng)踏勘尋求緩解旱情、改善農(nóng)業(yè)灌溉的辦法。翌年，一項(xiàng)工程付諸實(shí)施并順利竣工：在龍洞增建一座“廣儲(chǔ)”閘，在橫貫昭通壩子的“利濟(jì)河”上修了十八座閘壩，合理分配水源，調(diào)節(jié)豐歉，完善渠系，提高灌溉效益。在十八道閘壩中，有一道“留余閘”，渠道網(wǎng)絡(luò)１０余里，埂長(zhǎng)一百四十丈，“為附郭眾流所歸，一郡之關(guān)鎖。”因其地位至關(guān)重要，設(shè)專人管理，培修堤埂，植樹保護(hù)，為“障蔽南方火星”，據(jù)勘輿、鳳水家言，又在閘埂上建了一座樓。樓不高，三層，氣勢(shì)也并不十分巍峨，但四周有山、有水、有長(zhǎng)堤柳煙、有萬畝田疇，相映生輝，便也有了卓然大觀的勝景。歲月如歌，二百多年前“勝景”到底如何？當(dāng)代人只能不無遺憾地到書上去領(lǐng)略。《昭通志稿》載：“平疇萬頃，映日疏風(fēng)，水光瀲滟，”故名“望海樓”。后來，云南總督愛星阿到了昭通，也去看了留余閘、望海樓，這位大人一心要巴結(jié)皇上，便把望海樓改成“恩波樓”。意思很明白：圣皇天子，恩澤四海。這留余閘、這望海樓，能不銘刻圣皇天子的恩澤，垂之久遠(yuǎn)？改是改了，匾額也換了，也寫到了書上，可老百姓不接受，兩百多年來只認(rèn)一個(gè)望海樓。

　　在金殿后山的望海樓三樓上，高掛著一口純銅鑄的圓形銅鐘。此鐘高3.5米，口徑周長(zhǎng)6.7米，鐘壁厚約20厘米，重達(dá)14噸，是云南的銅鐘，在全國(guó)居第三位。此鐘上鑄的字是“大明永樂二十一年歲的癸卯吉日仲春造”。永樂二十一年是公元1423年，距今已有五百七十多年。這口鐘原來是掛在近日樓西南面的城樓--麗正門宣化樓上，1953年拆宣化樓時(shí)，被移至狀元樓外古幢公園，隨后又移至金殿。