霍承嗣墓壁畫于1963年春在昭通縣城西北后海子中寨發(fā)現(xiàn)。1965年冬拆遷至縣城原孔廟內(nèi)，建室保護(hù)。從已有的實(shí)物資料看，晉代壁畫墓，在云南是首次出土；像這座具有確切紀(jì)年和地志的東晉壁畫墓室，國內(nèi)亦屬少見。

　　霍承嗣墓壁畫用石條鑲砌，平面呈正方形，頂為覆斗狀。墓石頂棚與四壁上繪制了豐富的彩色壁畫，并分別題有隸、楷、行三體的款識多處。四周的壁畫，又分上下兩層，中間有帶形圖案為界，下層圖畫內(nèi)容，多反映現(xiàn)實(shí)；上層多屬神話。畫較古樸粗略，構(gòu)圖、比例亦較差，當(dāng)為一般民間藝人的作品。

　　霍承嗣墓壁畫的正面（北壁），上層是一幅寫意畫，云紋舒卷，遠(yuǎn)方有人騎馬張弓逐獸；近處蓮蕊初綻，長蛇纏龜相斗。下層是寫實(shí)，正中為墓主畫像，高約50厘米，朱唇稀須，紅袍黑帽，盤足而坐，石手執(zhí)扇。墓主像的左上角，有8行黑書銘記。題記中的太元，是東晉孝武帝司馬曜的年號。當(dāng)面公元386至394年之間，距今約1600的。此墓實(shí)為招魂享祀之墓。從題記及史料得知，霍家先世在荊州枝江，后又官于枝江，枝江舊為楚國地，有“招魂” 俗。

　　在霍承嗣畫像的東側(cè)，畫有一枝“紅纓旄節(jié)”，再往東，繪有儀仗架，插曲柄華蓋、幡、矛等12件器物。顯示 主人的身份。畫像左右還有近20人，分二層，上層像較大的，為侍從，捧物、參見，各有其態(tài)；下層人像較小，似為兵卒，作練武、運(yùn)動之狀。

　　東壁的上方，畫一奔走猛虎，前后左右各有鳥，如鶴、如鷹、如雉；后有樓閣、石闕、小鹿。下段繪人，分兩排，上排執(zhí)幡旗的武士13人，內(nèi)穿黑衣5人，白衣8人。下排繪騎鎧馬執(zhí)戈的武士，存5人。有犬奔于其間。

　　西壁的上方，主體為龍，龍前有一女，左手持草，傍題“玉女以草授龍”，龍后有鳥、獸、樓閣，約與東壁對稱。下繪人，又分為四排，第一排，武士執(zhí)曲柄長刀13人；第二、三排，繪披氈、赤足、蝌頭人像27人，似為彝族先民打扮；第四排為騎馬武士，存4人。這一組圖畫，系由漢族、彝族組合而成，看來，霍家的“部曲”（屬于是私人的武士或奴仆），既有漢族，又有彝族。

　　南壁，即兩扇石門內(nèi)橫額，畫有一層，旁有披甲執(zhí)戈的武士，名曰“中門侯”，大概是為在墓主守門。兩旁還有道符。

　　整個(gè)壁畫，技巧雖然不高，但從反映的內(nèi)容看，卻有多方面的價(jià)值。從繪畫上看，作者注意經(jīng)營位置，墓主造型高大，而其他人物則有意縮小，主從關(guān)系鮮明；各種顏料的運(yùn)用，且歷千余年而不退色，可見配料、著色上的水平。從軍事上看，“夷漢部曲”的形象、鎧馬、戈矛、弓箭的配備，均為珍貴的資料；從墓中人物所顯示的等級、尊卑關(guān)系，以及各種神話宗教圖案的出現(xiàn)，可以窺見晉代社會關(guān)系和意識形態(tài)的若干側(cè)面。