潯陽古寺立于與縣城隔河相對的沅水右岸的潯陽坪，為桃源八景之一。地名何謂“潯陽”？沒有人去作具體的考察與研究，但據(jù)推測，此地與桃花源同時得名。陶淵明根據(jù)烏頭村風(fēng)光的特點(diǎn)寫成了《桃花源記》，從此，烏頭村便更名為桃花源。陶淵明為潯陽柴桑人，人們?yōu)榱思o(jì)念他，到處找他的“故土”，終于在沅水右岸找到了一片膏腴的土地，于是，便把這里命名為“潯陽”了。即然此地為“潯陽”，那么靠山邊的那綠桑扶疏的村莊，就應(yīng)該是柴桑的上里，或古田舍，或南村，因?yàn)樘諟Y明住宅有三處：一為上京（里）閑居，一為園居（古田舍），一為南里（南村）。上京閑居，東窗，窗外有林園，稱東園，園內(nèi)有孤楹，有菊，有東籬。園里的房屋十分狹小，不能與上京閑居的園田居相比。據(jù)考證，陶淵明42歲以前在上京閑居，42歲歸園田居，48歲移居南裹，50歲時又還居上京閑居直至終老�？磥�，應(yīng)該把靠山邊那綠桑扶疏的村莊叫做上里才更為合適一些，那么，村莊里那柳枝披垂的房宅就應(yīng)是上京閑居了。

可惜此地除留下“潯陽”的地名以外，再沒有上里或上京閑居的任何記載，唯有潯陽古寺留芳史冊。

　　當(dāng)陽古寺具體建于何年已不可考，它系一建筑群，廳堂三進(jìn)廂房毗連。宋代高士曾為此寫詩云：

　　潯陽古寺久荒涼，倒柱頹梁臥夕陽。

　　一盞佛燈猶未減，齊天云淡月華光。

　　詩人所記載的這座潯陽古寺已是“久荒涼”了，可見它的建筑年代還要比宋更遠(yuǎn)一些，為唐代，或是唐代以前。潯陽古寺雖已荒廢，如血的夕陽里靜臥著那些倒柱頹梁，但詩人依舊來到這里游覽。他的游興并沒有因寺的倒塌而低落，相反，他看出了這里的另一種風(fēng)味，就地這野蒿叢生之中，那一盞佛燈似乎還在那里亮著哩。它的光亮照耀著漠漠曠野，就象雨過天晴從云層里灑澆出來的月光一樣，使這里的一切都依稀可辨。

　　潯陽古寺就靜靜地躺在蒿草之間，任江水日夜不息地流淌，任歲月不斷地更換寒暑，一直到清代才得以修復(fù)，據(jù)《桃源縣志.營建志》載：“寺久廢，每煙雨薄暮，竟猶聞鐘聲，這頗給人以一種奇特的感覺。明代闕文曾為此寫詩一首，題為《潯陽聞鐘》：

　　鹿死灰寒鼎再？興亡獨(dú)臥此長年。

　　縱橫鐵馬金戈世，不改清音落鶴田。

　　好一個“不改清音落鶴田”！讀到此句，誰的耳邊不象聞到了那清揚(yáng)悠遠(yuǎn)的鐘聲呢？心情定會被這鐘聲所激動，思緒也就久久縈繞在這裊裊的余音里。這與“一盞佛燈猶未減”有異曲同工之妙。闕文也定是煙雨薄暮之時在廢寺旁來“聞鐘”的，因?yàn)榇司渲杏小安桓摹倍�字。若真是那銅鐘發(fā)出來的悅耳之聲，何必有此二字？可見他也是“猶聞鐘聲”了。

　　無論高士筆下的佛燈也好，闕文筆下的鐘聲也好，都不免帶有幾分浪漫色彩。與闕文同代的李輅，就曾不帶任何華麗色彩去寫潯陽古寺倒塌后的真實(shí)情景：

　　僧家遙住翠微間，世代紛更景跡閑。

倒柱荒涼空歲月，斜侵風(fēng)雨蘚苔斑。

　　潯陽古寺自清乾隆年間復(fù)建以后，曾一度十分興盛，寺內(nèi)有石雕佛像數(shù)十尊，早晚鐘聲悠揚(yáng)，遠(yuǎn)傳四方。據(jù)《桃源縣志.營建志》載：“寺中有井，井中有龍泉劍光，常夜出如星如月，上逼云霄”，這真是潯陽古寺里的一奇！看到那井中射出一道刺眼的劍光，如同一道凝固的閃電，這時誰能不為之驚異！

　　古寺自復(fù)建后經(jīng)歷了一百余年，1974年又被全部拆除�，F(xiàn)在來此游覽，雖不能一睹古寺盛景，但人們可以從留在兩根石柱上的對聯(lián)去欣賞它的壯觀： “燈落云霄璃色煥；鐘鳴煙雨偈音長。”對聯(lián)的作者巧妙地把古人提到的“佛燈”和“鐘聲”糅合在一起，濃縮成這十四字，同時還融進(jìn)一種新的成份，這就是鐘鳴煙雨之中和尚念經(jīng)時所發(fā)出的時高時低、跌宕有致的唱和之音。