方廣寺，在南岳區(qū)蓮花峰下。寺名方廣寺，取佛說十方廣布之意。寺始建于南北朝梁天監(jiān)二年（公元503年），后歷經(jīng)各朝代修葺。寺中有宋徽宗寫的“天下名山”四字。寺前有一條小溪，寺左有石澗潭，泉水從石上流下，瀉為瀑布，墜入深潭，聲若鐘鳴。這里林泉、山巒秀美，環(huán)境幽靜深邃，游人至此必有一種“幽深”之感，故前人有“不至方廣，不足以知其深”之說。李白寫了一首《游方廣寺》詩：“圣寺閑棲睡眼醒，此時何處幽清。滿窗明月天風(fēng)靜，玉馨時聞一兩聲�！逼溆纳钪疇�，躍然而出。公元1167年冬，南宋理學(xué)家朱熹和湖南提刑張栻，踏雪南岳，唱詩作和。七天之中，互相唱酬，作詩149首，其中1/3的詩篇寫于方廣寺。后由張栻作序，朱熹作后記，匯成一部《南岳唱酬集》，對南岳進(jìn)行了空前細(xì)致的描繪。后人為了紀(jì)念他們這次勝游，特意在方廣寺修建了二賢祠和嘉會堂。

其實，朱張“嘉會”的主要意義，并沒有表現(xiàn)在這部酬唱集上，而是推動了湖南道學(xué)運動的發(fā)展。朱熹死后不久，封建統(tǒng)治階段從政治需要出發(fā)，為了確立道學(xué)在思想上的統(tǒng)治地位，便由皇帝出面，加謚他為朱文公，追封他為太師、國公，下詔讓他從祀孔子。以后數(shù)百年間，朱熹注釋的《四書》，成為知識分子必讀的課本�？婆e考試不按他的解說做文章，則被視為異端邪說。朱熹及其道學(xué)被抬到這么高的地位，他曾到過南岳并在這里講過學(xué)，當(dāng)然也就“青山有幸”，成了儒家的勝地了。到了明朝，就在本為佛教地盤的方廣寺，建起了一座二賢祠，并將朱、張的神主供在祠中的嘉會堂上，讓他們長遠(yuǎn)享受儒家的香火。