洞庭湖古稱“云夢(mèng)澤”，為我國(guó)第二大淡水湖。跨湘鄂兩省，它北連長(zhǎng)江、南接湘、資、沅、酆四水，號(hào)稱“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可見其風(fēng)光之綺麗迷人。洞庭湖浩瀚迂回，山巒突兀，其的特點(diǎn)便是湖外有湖，湖中有山，漁帆點(diǎn)點(diǎn)，蘆葉青青，水天一色，鷗鷺翔飛。春秋四時(shí)之景不同，一日之中變化萬千。古人描述的“瀟湘八景”中的“洞庭秋月”、“遠(yuǎn)浦歸帆”、“平沙落雁”、“漁村夕照”、“江天暮雪”等，都是現(xiàn)在東洞庭湖的寫照。

歷代文人墨客都對(duì)美麗的洞庭湖作過熱情的吟詠。北宋政治家、軍事家和文學(xué)家范仲淹的《岳陽樓記》，從岳陽樓的視角（居高臨下）對(duì)洞庭湖變化多端的風(fēng)光，描繪得淋漓盡至，膾炙人口。洞庭湖的氣勢(shì)雄偉磅礴，洞庭湖的月色柔和瑰麗。即使是在陰晦沉霞的天氣，也給人別致、譎秘的感覺，激起人們的游興。碧波萬頃的洞庭湖不愧為“天下第一水”。泛舟湖間，心曠神怡，其樂無窮。

洞庭湖濱的風(fēng)光極為秀麗，許多景點(diǎn)都是的風(fēng)景區(qū)，如：岳陽樓、君山、杜甫墓、楊么寨、鐵經(jīng)幢、屈子祠、躍龍塔、文廟、龍州書院等名勝古跡。在西洞庭湖與長(zhǎng)江的接界處——城陵磯，有一塊名為三江口的地方。從此處遠(yuǎn)眺洞庭，但見湘江滔滔北去，長(zhǎng)江滾滾東逝，水鳥翱翔，百舸爭(zhēng)流，水天一色，景色甚是雄偉壯觀。劉海戲金蟾、東方朔盜飲仙酒、舜帝二妃萬里尋夫的民間傳說正是源于此地……湖中最的是君山，君山風(fēng)景秀麗。它是洞庭湖上的一個(gè)孤島，島上有72個(gè)大小山峰，這里每天有渡輪來往航程大約一小時(shí)。游覽群山需要用一天時(shí)間，早上去，下午返。既去了君山，又可暢游洞庭湖，真是一舉兩得。君山原名洞庭山，是神仙洞府的意思。相傳4000年前，舜帝南巡，他的兩個(gè)妃子娥皇、女英追之不及，攀竹痛哭，眼淚滴在竹上，變成斑竹。后來兩妃死于山上，后人建成有二妃墓。二人也叫湘妃、湘君，為了紀(jì)念湘君，就把洞庭山改為君山了。現(xiàn)有古跡二妃墓、湘妃廟、柳毅井、飛來鐘等。君山的竹子很有名，有斑竹、羅漢竹、方竹、實(shí)心竹、紫竹、毛竹等。這里每年都舉辦盛大的龍舟節(jié)、荷花節(jié)和水上運(yùn)動(dòng)。