桐江書院系宋乾道（1165-1172）方斫建，位于今皤灘鄉(xiāng)山下村與板橋村之間。以其祖先方英先生是桐廬人因名桐江。據(jù)當(dāng)?shù)乩先私榻B，當(dāng)時(shí)的桐江書院前有鼎山疊翠，后有溪水縈回，東有鑒湖煙柳，西可登監(jiān)道淵山，確是環(huán)境清幽的鐘靈毓秀之地。由于方斫“卓然屹立于眾醉獨(dú)醒之中”，是“東南學(xué)者表正之師”。所以，桐江書院創(chuàng)辦后，名聞遐爾，“四方之學(xué)士文人，負(fù)笈從游者嘗踵相接。” 朱熹、王十朋等歷史名人新筆題寫的“鼎山堂”、“桐江書院”匾額沿存。王十朋（1112-1171）南宋樂(lè)清人，1157年進(jìn)士第一。朱熹（1130- 1200）南宋哲學(xué)家、教育家。曾兩次巡視仙居，并滿懷激情地留下了“鼎山堂”三個(gè)字。這個(gè)有朱熹真跡匾額至今還保存著。

　　桐江書院雖然沒(méi)有像岳麓書院、白鹿洞書院、嵩陽(yáng)書院一樣名聞全國(guó)，但能經(jīng)受世事的變故、霜雪的摧殘而完整地保留至今。桐江書院坐落在離千年古鎮(zhèn)皤灘不遠(yuǎn)的板橋村，這里有仙居的母親河永安溪穿境而過(guò)，這里有疊翠輝映的座座秀山養(yǎng)人眼目。山美水秀的板橋村，在偶然之中也必然地成為唐代詩(shī)人方干的歸隱之地。方干雖然在唐詩(shī)之林里詩(shī)才出眾，但卻屢屢被拒之科舉之外，報(bào)國(guó)無(wú)門的才子心涼如水地別祖離鄉(xiāng)，來(lái)到仙居板橋，傾家舉囊，興辦學(xué)塾。他希望用清麗的奇山秀水，來(lái)慰藉多夢(mèng)的心靈，讓江南淳樸的民風(fēng)，吹滌內(nèi)心縈懷治國(guó)之志的郁悶。

　　宋淳熙九年(1182)，朱熹在臺(tái)州任職期間，也欣然來(lái)桐江書院講學(xué)。朱熹是南宋時(shí)期最負(fù)盛名的理學(xué)家和教育家，他18歲登進(jìn)士，授泉州同安主簿，官至寶文閣待制。宋代理學(xué)經(jīng)過(guò)朱熹的綜合和總結(jié)自成規(guī)模與體系，其學(xué)說(shuō)被視為理學(xué)正宗，深刻影響著中國(guó)學(xué)術(shù)思想的發(fā)展。朱熹在儒學(xué)中的地位，僅次于孔孟，其門生則稱他為“萬(wàn)世宗師”。

　　朱熹在桐江書院講學(xué)時(shí)，得知當(dāng)年小小的方氏義塾，建成了如今規(guī)模宏大的書院，不禁感慨萬(wàn)千。他欲握筆題字，但看到王十朋送的“東南道學(xué)世家”、“理學(xué)名崇”兩塊匾額，已抒了胸中之意，便一時(shí)無(wú)從下手。他抬頭眺望書院對(duì)面鼎立的三山，積翠映天，便揮筆寫下“鼎山堂”三字，希望桐江書院這座文化的授業(yè)講堂，如鼎峙之山堅(jiān)不可摧，如鼎峙之山牢牢地?fù)纹鹞幕�蔚藍(lán)的廣袤天宇。