沒有客家先民,就沒有"客家首府"古汀州的形成。而沒有汀江,就不會有客家先民的落腳。這樣說并不為過。汀江源起福建長汀、寧化境內(nèi),自北遠(yuǎn)通南流,穿過閩西流入廣東,與梅江匯合成韓江,經(jīng)潮州奔騰入海。因"天下水皆東",惟此江"獨(dú)南也"；按八卦所示,南方屬丁,故名"丁水",后丁水合成"汀"字,而名"汀江"。這是福建四條大江之一。

　　古來汀江流域竹木蔥郁,資源富饒,土地肥沃,氣候宜人,是一塊休養(yǎng)生息、世代繁衍的寶地。從晉代開始,成千上萬中原漢人——客家先民為躲避戰(zhàn)亂、災(zāi)荒,紛紛南遷,定居于汀江流域,墾荒造田,薪火相傳,形成中國漢民族中一支獨(dú)特的民系——客家。爾后,無數(shù)客家人又從這里起步,順著八百里滔滔汀江水不斷向外遷移,播衍海內(nèi)外,開拓新的生存空間。汀江滋潤兩岸土地肥美豐腴,養(yǎng)育著一代代客家人。因此,汀江流域成為客家民系的搖籃、天下客家人的主要聚居地和祖籍地,汀江被稱為"客家母親河"。而客家先民的大量涌入,使位于汀江上游的汀州以有"避役百姓三千余戶"而置州�？图蚁让駝�(chuàng)建了汀州,又帶動了汀州的繁榮和發(fā)展。汀州成為客家的大本營和"首府"。

　　汀州古城、客家首府,深深地烙上了客家的印痕,洋溢著客家人吃苦耐勞、奮斗不止、開拓革新的氣息。城中那個客家博物館,是古城與客家深厚淵源的展現(xiàn),是客家歷史、文化、風(fēng)情的濃縮。婦女戴的涼笠和穿的大襟衣服、各式圍裙、鞋子,兒童圍兜,男子傳統(tǒng)馬褂,新娘的嫁衣、嫁裙等等客家人的傳統(tǒng)服飾及各種生活用具獨(dú)特而別致�？图夷赣H園,猶如一艘航船,靠泊在城中江邊、母親間的臂彎里,等待著張帆啟航,乘風(fēng)破浪。站在"客家母親"塑像前,望著汀江流水悠悠南去,一首客家山歌,余音裊裊。有一個聲音,越來越強(qiáng)烈:"長汀就是我夢里千百度尋覓的故土,是客家人共同的根。"

　　漫步客家首府古街區(qū)狹長的古街古巷,偶爾會在一些古祠門外,看到一兩根豎立的高高石桿,其造型奇特,古色古香。這是客家特有的石龍旗,并非用于懸掛旗幟的旗桿,而是家族的族表,向世人炫耀著這個家族的功名和榮耀。考取功名者越多,這個家族祠堂門外石龍旗就越多,從中可見客家人千百年來形成的重教傳統(tǒng)。汀州古城民風(fēng)淳樸,汀州人熱情好客。不論何方來客,客家人都端茶遞煙,留客吃飯喝米酒,盛情款待,一片至誠。"有朋自遠(yuǎn)2方來,不亦樂乎!"汀州的米酒出了名,但出名的不在釀酒的技藝,不在酒的色香味,也不在喝酒的海量,而是客家人以酒交友的好客之誼。