湄洲島位于湄洲灣灣口的北半部�，F(xiàn)為國家旅游度假區(qū)。這是一個(gè)南北長9.6公里，東西寬約1.3公里，面積約16平方公里的小島。全島林木蓊郁，港灣眾多，岸線曲折，沙灘連綿，風(fēng)景秀麗。環(huán)島優(yōu)質(zhì)沙灘長達(dá)20多公里，可建海濱浴場；還有6千余畝防風(fēng)林帶，是理想的度假勝地。島域盛產(chǎn)石斑魚,乃魚中之珍品, 遠(yuǎn)銷港澳。湄洲灣東南臨臺(tái)灣海峽，與寶島臺(tái)灣遙遙相望。因處海陸之際，形如眉宇，故稱湄洲。島上媽祖廟聞名海內(nèi)外。媽祖原名林默（公元960－987年），因生前出海救助過不少漁民和商船，死后遂被尊為海神。歷代朝廷還敕封她“天妃”、“天后”、“天上圣母”等尊號(hào)。湄洲島是媽祖的故鄉(xiāng)，這里的媽祖廟尊稱為“天后宮湄洲祖廟”。此廟創(chuàng)建于宋雍熙四年（公元987年），即林默逝世的同年，初僅數(shù)椽；后經(jīng)歷代擴(kuò)建，日臻雄偉。明代航海家鄭和七下西洋，回來奏稱：“神顯圣海上”，于第七次下西洋之前奉旨來到湄洲島主持御祭，擴(kuò)建廟宇。清康熙統(tǒng)一臺(tái)灣，將軍施瑯奏稱：“海上獲神助”，又奉旨大加擴(kuò)建。

目前，媽祖廟已修葺一新，雕梁畫棟，金碧輝煌，成為全世界華籍海員頂禮膜拜和海內(nèi)外同胞神往的圣地。據(jù)說，全世界華僑聚居地有媽祖廟不下千座，其中臺(tái)灣就有五百八十多座。每逢農(nóng)歷三月二十三媽祖生日和九月初九媽祖忌日，廟宇內(nèi)外，人山人海，香火鼎盛。