泉州天后宮位于福建省泉州市天后路，素來被認為是海內(nèi)外建筑規(guī)格、規(guī)模的祭祀媽祖的廟宇，也是大陸媽祖廟中惟一被國務(wù)院審定公布的國家重點文物保護單位。中國民俗協(xié)會理事、副教授黃炳元是天后宮研究專家，他告訴記者，天后宮位于泉州市區(qū)南門，始建于宋慶元二年（公元1196年）。當(dāng)時，城區(qū)南門是“蕃舶客航聚集之地”，廟宇規(guī)模有三殿、山門、兩廊、兩亭。宋元時代，泉州與埃及的亞歷山大港齊名，是世界上的對外貿(mào)易港之一，與歐亞各國有著非常頻繁的貿(mào)易往來。

　　歷，由于媽祖故里莆田隸屬泉州管轄，也由于泉州在宋元時期為世界的對外貿(mào)港口之一，許多移居海外的泉州籍移民經(jīng)常到天后宮迎接媽祖赴海外奉祀。媽祖信仰隨泉州海外交通的發(fā)展、海交貿(mào)易的興盛及移民熱潮的興起而遠播臺、港、澳地區(qū)和世界各地，影響深遠。因泉州古稱溫陵，故有“溫陵媽祖”之稱。臺灣及東南亞各國的眾多媽祖廟都由泉州天后宮及湄州天后宮“分神”而立。由于同源同宗，親緣相承，每年都有成千上萬臺胞和海外僑胞前來泉州天后宮朝拜，共仰海峽女神。

　　宋元時期，泉州的造船業(yè)也著稱于世，當(dāng)時國家出海貿(mào)易的船舶多為泉州所造。元代，泉州和海外通商的國家多達90多個，海上巨船入港有時多達 300多艘，元政府為了漕運、海運的順利，就多次詔封媽祖，以祈求媽祖的庇佑。明永樂五年（公元1405年）出使西洋的太監(jiān)鄭和，奏令福建鎮(zhèn)守官重新其廟。此后朝廷遣派對外使節(jié)出使琉球、爪哇、滿刺加等國，行前經(jīng)常到天后宮祭拜。

　　黃炳元教授說，泉州天后宮現(xiàn)在的建筑群還保存宋代構(gòu)件和明清時代木構(gòu)建筑，這些是海內(nèi)外同類建筑中以規(guī)模、規(guī)格、年代最早而著稱于世的古跡，1987年天后宮被列為全國重點文物保護單位。泉州天后宮正殿，雖歷經(jīng)滄桑，但明清木構(gòu)建筑至今依舊保存完好。東西兩廊及兩軒和寢殿，均由國家文物局撥出�？钜涝�貌修繕。東西兩廊原置配神二十四司，現(xiàn)改為閩臺關(guān)系史博物館陳列室。寢殿又稱后殿，殿前檐柱保存一對十六面青石雕的元代印度教寺石柱。柱上接木柱，刻有楹聯(lián)“神功護海國，水德配乾坤“。建置于天后宮內(nèi)的閩臺關(guān)系史博物館是反映祖國大陸與寶島臺灣歷淵源關(guān)系的專題性博物館。館內(nèi)收藏有大量珍貴的歷史文物和民俗文物，近期已舉辦“閩臺民間藝術(shù)展”、“泉州古今字書展”、“閩臺民俗風(fēng)情攝影展”等展覽。