首屆鐵嶺民間藝術節(jié)于2002年9月在鐵嶺市隆重舉行，這是遼寧規(guī)模的一次民間藝術活動。鐵嶺市是一個有著優(yōu)秀藝術傳統的城市，曾經孕育出高鄂、高其佩和端木蕻良等譽滿華夏的文學巨擘，以及趙本山、潘長江等紅遍大江南北的笑星，民間藝術在廣大群眾中有著廣泛的基礎。
本屆藝術節(jié)上有精彩的明星足球對抗賽、“趙本山杯”小品大賽決賽、遼寧二個轉小戲專場演出、新工筆畫精品展出及“紅樓夢文化研究會”和“趙本山小品藝術研討會”。
這屆藝術節(jié)的舉辦，對于遼寧省民間藝術的發(fā)展和壯大起到了極大的推動作用。同時，各新優(yōu)特產品展銷會和經貿洽談會及投資項目說明會也取得了巨大的成功，協議引資達23億元。
笑聲已經成為鐵嶺人民的巨大財富。