蘇州園林是中國古典園林中有代表性的一批杰作。蘇州園林的發(fā)展，要比中原略遲。有關(guān)皇家苑囿的記載，蘇州園林中以春秋(公元前400年左右)吳王夫差的姑蘇臺為最早；有關(guān)私家園林的記載，以東晉（公元317年～公元420年）吳郡顧辟疆園為最早。唐宋時期（公元618年～公元1279年），蘇州園林的興建日益增多，宋代有蘇舜欽的滄浪亭，范成大的石湖等。明清時期，建園之風(fēng)甚盛，造園藝術(shù)也達到空前的水平。蘇州園林的發(fā)達，同江南水鄉(xiāng)的優(yōu)越自然條件以及當(dāng)?shù)亟?jīng)濟文化的繁榮有著密切聯(lián)系。據(jù)調(diào)查，20世紀60年代初,蘇州市遺存的園林庭院，尚有186處之多。其中重要有：拙政園、留園、獅子林、滄浪亭等。

拙政園

拙政園在蘇州婁門內(nèi)東北側(cè)，是蘇州四大名園之一。明正德八年（公元1513年）前后，王獻臣用大宏寺的部分基地造建造。該園的名字是用古代文人的名句“拙者之為政”的意思而取的。

全園精華所在園的中區(qū) ，面積約18.5畝，其中水面占1/3。水面有分有聚，臨水建有形體各不相同，位置參差錯落的樓臺亭榭多處。這里廊橋亭榭，跨水翔波，營造精麗。倚闌北望，檐宇交參，枝葉掩映，曲邃深遠，層次豐富。在它附近的玉蘭堂，小院中種植玉蘭、天竺，環(huán)境幽雅。

留園

留園在蘇州閶門外，占地約30畝，為蘇州四大名園之一。原為明嘉靖（公元1521年前后）時太仆寺卿徐時泰的東園，清朝嘉慶（公元1796年～公元 1821年）時劉恕改建，稱寒碧山莊，俗稱劉園，當(dāng)時有造型優(yōu)美的湖石峰十二座而著稱。經(jīng)清太平天國，蘇州諸園多被毀，而此園獨存，后來改名為留園。

留園入口在留園路北側(cè)，沿曲狹走廊和天井北行至綠蔭軒，透過漏窗隱約可見中區(qū)園景。中區(qū)中部有一水面，以曲橋和小蓬萊島劃為東西兩部分。池西北岸疊黃石假山，系出自明代周時臣之手。

獅子林、滄浪亭都是蘇州現(xiàn)存歷史最為悠久的園林，同時，在蘇州園林中較為的還有耦園、藝圃、暢園、壺園、殘粒園、西園、環(huán)秀山莊等等。