土地管理是在一定的環(huán)境條件下，國家綜合運用行政、經(jīng)濟(jì)、法律、技術(shù)方法，為調(diào)整土地關(guān)系，維護(hù)土地所有制，監(jiān)督土地利用，提高土地利用的生態(tài)、經(jīng)濟(jì)、社會效益，而進(jìn)行的計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)、控制等綜合性活動。土地管理的本質(zhì)是對土地資源的行政管理。理解還此概念必須明確以下幾方面的內(nèi)容。
　　1.土地管理都是為了確立和鞏固某種土地所有制。
　　2.土地管理的主體是各級政府的國土資源行政主管部門及其公務(wù)員，包括政府（中央政府和地方政府）、土地行政主管機(jī)關(guān)（國土資源主管部門）、行政首長和普通公務(wù)員。各級人民政府的國土資源主管部門）是土地管理的行政執(zhí)法機(jī)關(guān)和行政監(jiān)督機(jī)關(guān)，其行為具有國家行為特征；
　　3.土地管理的客體包括土地，以及土地利用中產(chǎn)生的人與人、人與地、地與地之間的關(guān)系。調(diào)整土地關(guān)系是土地管理的重要社會職能。隨著社會主義生產(chǎn)方式的變化和生產(chǎn)力的發(fā)展，必須要求對土地關(guān)系進(jìn)行調(diào)整，即對土地的所有權(quán)和使用權(quán)進(jìn)行變更和確認(rèn)。在國民經(jīng)濟(jì)各部門，各用地單位和個人之間，理順協(xié)調(diào)用地的分配和再分配關(guān)系，是土地管理的社會屬性所在。
　　4.在土地管理中，要綜合運用行政、經(jīng)濟(jì)、法律、技術(shù)等方法管理土地。法律手段包括通過立法，用法調(diào)整土地關(guān)系，規(guī)范社會的用地行為。經(jīng)濟(jì)手段通過稅收、市場機(jī)制、實行土地有償使用等來調(diào)控土地的分配和再分配，從而達(dá)到土地資源的優(yōu)化配置和合理利用。行政手段通過土地調(diào)查、統(tǒng)計、登記、用地審批、計劃、監(jiān)督檢查等措施來組織土地的利用和保護(hù)。科學(xué)技術(shù)手段則采用土地評價、土地利用總體規(guī)劃、土地定級估價、土地利用動態(tài)監(jiān)測及工程技術(shù)等科學(xué)措施來增強(qiáng)土地管理的科學(xué)性和有效性等。總之，只有綜合運用上述手段和措施，才能達(dá)到土地管理的目的。
　　5.土地管理的職能包括計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)與控制；
　　6.土地管理的基本內(nèi)容是監(jiān)督和組織土地的合理利用。合理利用土地是指按自然和經(jīng)濟(jì)的客觀規(guī)律，科學(xué)地配置各項用地，包括用地數(shù)量結(jié)構(gòu)和空間位置。只有認(rèn)識和掌握自然和經(jīng)濟(jì)客觀規(guī)律，并堅持按照客觀規(guī)律辦事，才能達(dá)到充分、合理利用土地的目的。
　　7.土地管理的基本任務(wù)是要堅定不移地貫徹執(zhí)行“十分珍惜、合理利用土地和切實保護(hù)耕地”的基本國策，不斷提高土地利用的生態(tài)效益、經(jīng)濟(jì)效益和社會效益，以滿足日益增長的需求。
　　8.土地管理具有鮮明的階級性。土地管理的目的和特點受社會環(huán)境的影響和制約，主要受社會制度、經(jīng)濟(jì)制度和土地制度的制約。