(一)法的概念
法是統(tǒng)治階級意志的體現(xiàn)，是由國家制定或認(rèn)可，并由國家強制力保證實施的行為規(guī)范的總稱。
(二)法律的概念
廣義上的法律與“法”的含義相同，狹義上的法律既不包括國家行政機關(guān)及其所屬機關(guān)制定的規(guī)范性文件，也不包括地方各級國家機關(guān)制定的規(guī)范性文件。在我國，狹義上的法律僅指全國人民代表大會及其常務(wù)委員會制定的規(guī)范性文件。
二、法律的基本特征
(一)法律是一種行為規(guī)范系統(tǒng)
第一，具有規(guī)范性和普遍性。
第二，具有嚴(yán)格的結(jié)構(gòu)和層次。
(二)法律是由國家制定或認(rèn)可的行為規(guī)范系統(tǒng)
制定或認(rèn)可是國家創(chuàng)制法律規(guī)范的兩種基本形式。制定一般是指成文法創(chuàng)制的過程。認(rèn)可，是指國家承認(rèn)某些社會上已有的行為規(guī)則具有法律效力。國家認(rèn)可的法律主要指判例法、習(xí)慣法或其他不成文法。
(三)法律是由國家強制力保證實施的具有普遍約束力的行為規(guī)范系統(tǒng)
國家強制力包括軍隊、警察、監(jiān)獄、法庭等國家暴力機關(guān)，這些機關(guān)的執(zhí)法活動使法律實施得到直接保障。
(四)法律是以規(guī)定人們的權(quán)利義務(wù)作為主要調(diào)整手段的行為規(guī)范系統(tǒng)
三、法律的作用
(一)法律的規(guī)范作用
法律的規(guī)范作用是指法律作為一種特殊的行為規(guī)則，對主體的意志行為發(fā)生影響，從而對主體的行為具有指引、評價、預(yù)測、強制和教育的作用。
(二)法律的社會作用
法律的社會作用是指法律具有維護(hù)一定階級統(tǒng)治和執(zhí)行一定社會公共事務(wù)的作用。主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
第一，法律在政治方面的作用。
第二，法律在經(jīng)濟(jì)方面的作用。
第三，法律在執(zhí)行社會公共事務(wù)方面的作用。
第四，法律的階級統(tǒng)治作用與法律的社會公共作用具有內(nèi)在的統(tǒng)一性。
(三)我國法律在建立與完善社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制中的作用
(1)確認(rèn)并保護(hù)公有制為主體的多種經(jīng)濟(jì)形式共同發(fā)展的所有制結(jié)構(gòu)，確認(rèn)公有制經(jīng)濟(jì)是社會主義市場經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)力量。
(2)運用法律形式確認(rèn)市場主體的資格和法律地位，明確產(chǎn)權(quán)，平等地保護(hù)以公有制經(jīng)濟(jì)為主體的多種經(jīng)濟(jì)成分作為市場主體的合法權(quán)益，保證多種市場主體的長期共存、共同發(fā)展。
(3)建立和健全市場經(jīng)濟(jì)法律秩序，規(guī)定相應(yīng)的競爭規(guī)則，創(chuàng)造競爭的環(huán)境和機會，促進(jìn)和保障公平競爭，制裁不正當(dāng)競爭，建立和培育統(tǒng)一的市場體系。
(4)確認(rèn)以“各盡所能、按勞分配’’為主要原則的多種分配制度，運用稅收等多種經(jīng)濟(jì)法律手段調(diào)整市場經(jīng)濟(jì)的分配關(guān)系，體現(xiàn)效率和公平相統(tǒng)一的原則。
(5)以法律方法解決市場主體之間的各種利益沖突和糾紛，制定解決利益沖突的實體規(guī)則和程序規(guī)則，對各種利益沖突進(jìn)行法律疏導(dǎo)。
(6)建立勞動與社會保障的法律制度，保障廣大人民群眾在市場經(jīng)濟(jì)中的基本社會經(jīng)濟(jì)利益，開辟更多的就業(yè)形式。
(7)運用法律手段確認(rèn)和保證國家對市場經(jīng)濟(jì)的宏觀調(diào)控。
(8)建立并完善涉外經(jīng)貿(mào)法律制度，改善投資環(huán)境，促進(jìn)對外貿(mào)易的發(fā)展，逐步融入世界經(jīng)濟(jì)體系。
(9)打擊各種犯罪行為，保護(hù)公民、法人的合法權(quán)益，維護(hù)社會秩序，促進(jìn)社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制的建立和完善。
四、法律的分類
(一)成文法和不成文法
成文法是由特定國家機關(guān)制定頒布、以不同效力等級的規(guī)范性文件形式表現(xiàn)出來的法，故又稱“制定法”。不成文法是由國家機關(guān)以一定形式認(rèn)可其法律效力，但不表現(xiàn)為成文的規(guī)范性文件形式的法，一般指習(xí)慣法。通常將判例法視為與制定法相對應(yīng)的一種法律淵源，也歸入不成文法。
(二)實體法和程序法
實體法主要是規(guī)定和確認(rèn)的人們的權(quán)利和義務(wù)或國家機關(guān)及其工作人員的職權(quán)和職責(zé)的法律。程序法主要是規(guī)定保證實體權(quán)利和義務(wù)得以實現(xiàn)或職權(quán)和職責(zé)得以履行的法律，通常表現(xiàn)為民事訴訟法、刑事訴訟法等。
(三)根本法和普通法
在采用成文憲法的國家，根本法是指憲法，其在國家法律體系中享有的法律地位和法律效力。普通法是指憲法以外的其他法律，其法律效力低于憲法。
(四)一般法和特別法
一般法是指在效力范圍上具有普遍性的法律。特別法是指對特定主體、特定事項，或在特定地域、特定時間有效的法。
(五)國內(nèi)法和國際法
國內(nèi)法是在一國主權(quán)范圍內(nèi)，由該國的國家機關(guān)制定或認(rèn)可并保障其實施的法律。國際法是參與國際關(guān)系的國家之間通過協(xié)議制定或認(rèn)可的法律規(guī)范。
(六)公法與私法
一般認(rèn)為，凡是以保護(hù)國家利益和社會公共利益為目的、具有管理與服從的性質(zhì)，以國家或具有管理公共事務(wù)職能的組織為法律關(guān)系主體一方或雙方的法律，即為公法。凡是以保護(hù)私人利益為目的、具有平等的性質(zhì)，以地位平等的公民、法人和其他組織為法律關(guān)系主體雙方的法律，即為私法。
