戰(zhàn)國時(shí)，趙惠文王得到了世間罕見的美玉——和氏璧。秦昭王聽說后，想把美玉占為己有，便派人送信給趙王，騙他說秦國愿以十五座城池?fù)Q取這塊寶玉。
趙王想將寶玉送給秦國，卻擔(dān)心秦國不履行諾言；想不給，又怕得罪秦國。同大臣們也商量不出一個(gè)結(jié)果來，想找一個(gè)適當(dāng)?shù)娜顺鍪骨貒�，一時(shí)又找不到。這時(shí)，一個(gè)叫繆賢的大臣推薦自己的門客，說他可以擔(dān)當(dāng)出使秦國的任務(wù)。這個(gè)門客就是藺相如。他見到趙王后，主動(dòng)提出拿著寶玉出使秦國，并表示：秦國把城池割讓給趙國，我就把玉留在秦國；秦若不給城，我一定把寶玉完整無缺地帶回趙國。“臣請(qǐng)完璧歸趙。”趙王點(diǎn)頭同意了。
藺相如來到秦國謁見了秦王，并獻(xiàn)上和氏璧。秦王手捧美玉，滿心歡喜，愛不釋手，傳給大臣和妃嬪們觀看，壓根兒不提劃給趙國十五座城池的事。
藺相如等了很久，看出秦王并無誠意，便心生一計(jì)，上前說道：“這塊美玉有點(diǎn)小毛病，讓我指給您看�！鼻赝跣乓詾檎�，便命侍臣將璧傳給藺相如。藺相如拿到和氏璧，后退幾步，背靠柱子，憤怒使得他的頭發(fā)豎起將帽子頂起。他說：“大王只顧觀賞寶玉，根本不提交城之事，可見您并無誠意，所以我將璧收回。大王要是逼迫我，我就撞死在這根柱子上，這塊寶玉也一塊兒撞碎�！鼻赝跖聦氂裾娴淖菜�，趕緊道歉，并派人將地圖拿來，裝模作樣地將準(zhǔn)備給趙國的十五座城池的位置指給藺相如看，還答應(yīng)過幾日舉行盛典，正式迎接藺相如。
藺相如知道，秦王又在設(shè)騙局了。當(dāng)天夜里，便叫手下人穿著破衣服，將和氏璧送回了趙國。
秦王齋戒五天后，在正殿里隆重地接待了藺相如。藺相如對(duì)秦王說：“我看大王并無誠意，因此早將和氏璧送回趙國了。我并不是想違約，秦國比趙國強(qiáng)大，如果大王您做出高姿態(tài)，先交出十五座城池，趙國一定不敢不將寶玉拱手相送。我知道這樣做是欺騙了您，請(qǐng)您把我煮死吧！不過，也請(qǐng)您先好好考慮一下該怎么做。”
秦王惱怒萬分，但又無可奈何，心想，殺了他不但得不到寶玉，還把秦、趙的關(guān)系弄僵了。只得放他回去了。
