我國古時沒有博物館，今天那些博物館都是仿效西方museum籌建的。而西方的museum，從前也不是博物館，而是繆思（the Muses）神廟。

　　繆思女神據(jù)說共有九位，分別掌管歌唱、舞蹈、詩篇、戲劇等文藝事宜。她們都年輕貌美，對歌手青眼有加，可是，歌手可千萬不要希冀技壓繆思:太陽神阿波羅的孫子塔米里斯（Thamyris）要跟繆思較量歌藝，結(jié)果給弄得眼睛盲了，嗓子也啞了，再也不能唱歌彈琴了。

　　古希臘各地的繆思神廟希臘文叫做mouseion，廟里陳列關(guān)于繆思的藝術(shù)品。Mouseion這個字輾轉(zhuǎn)傳到英國之后，變成了museum，而陳列歷史文物、科學(xué)發(fā)明等等的博物館，就分別叫做history museum、science museum等等了。

　　又由于museum展覽的多數(shù)是古代文物，所以，這個字也可以用來指過時的事物，例如:

　　The church is sometimes referred to as museum for dead religions
　　有些人把教堂叫做過時宗教的博物館。