用筆的方法，古人多稱“用筆”，今人多稱“筆法”，是指提、按、擒、縱、使、轉(zhuǎn)、頓、挫等；從筆墨行跡分析說“筆法”，指方、圓、肥、瘦、血、肉、剛、柔等。操作為因，墨跡為果，故有時(shí)也將二者合在一起說，如中鋒、側(cè)鋒、藏鋒、回鋒等。因此可以說，“用筆”與“筆法”僅是不同的說法，實(shí)質(zhì)是一回事。
用筆要涉及的內(nèi)容很多，這里僅就最基本的方面簡述己見，以供探討。
一、關(guān)于運(yùn)筆運(yùn)腕
運(yùn)腕，是用筆的主要手段。寫中字和小字主要靠運(yùn)腕。即使是寫大字或榜書，運(yùn)腕也是主要的環(huán)節(jié)。運(yùn)腕的好處在于方便調(diào)整筆鋒和加強(qiáng)點(diǎn)畫力度。
寫字主要靠運(yùn)腕實(shí)現(xiàn)，但通身皆要配合。坐寫小字，手指相對(duì)配合較多；立寫大字，手臂就較顯用場了。無論坐書還是立書，腿足身肩的支撐平衡作用都很重要。所以清學(xué)者、書家程瑤田說：“書成于筆，筆運(yùn)于指，指運(yùn)于腕，腕運(yùn)于肘，肘運(yùn)于肩。肩也、肘也、腕也，指也、皆運(yùn)于右體者也，而右體則運(yùn)于左體。左右體者，體之運(yùn)于上者也，而上體則運(yùn)于下體。下體者，兩足也；兩足著地，拇踵下鉤，如履之有齒以刻于地者，然此之謂下體之實(shí)地。下體實(shí)矣，而后能運(yùn)上體之虛。”
應(yīng)該說，指的主要任務(wù)是執(zhí)穩(wěn)筆桿，腕的主要任務(wù)才是運(yùn)轉(zhuǎn)，這就是談?dòng)霉P必談運(yùn)腕的道理。
運(yùn)腕的本意，是以腕為動(dòng)力，引筆而行。運(yùn)腕不僅限于平腕的擺動(dòng)，還有提、按、扭、轉(zhuǎn)、等各個(gè)方向的轉(zhuǎn)換，運(yùn)腕的動(dòng)向是全方位的。認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，就很容易理解筆法了。做到了這一點(diǎn)，腕才算真的活了。
二、關(guān)于八面鋒和調(diào)鋒
筆頭是圓錐形的（蘸墨后），筆桿直立后可以向水平的任意方向用鋒。按中國人傳統(tǒng)習(xí)慣，約簡為八面用鋒，既“八面鋒”（上下左右，左上左下，右上右下）。
漢字的點(diǎn)畫有不同方向，學(xué)會(huì)八面用鋒是必備的基本功。而八面用鋒不是各個(gè)方向點(diǎn)畫的簡單混合，而是要按一定規(guī)則搭配，并使之有緊密的聯(lián)系。
由于各種點(diǎn)畫的形態(tài)和用鋒不同，實(shí)現(xiàn)點(diǎn)畫的交接和轉(zhuǎn)換，離不開“調(diào)鋒”。調(diào)鋒的任務(wù)，在于及時(shí)將散開的筆鋒合攏起來，將彎曲的筆鋒伸展開來。膏筆也是調(diào)鋒的一種方式。
三、關(guān)于筆頭使用部位
對(duì)毛筆筆頭的使用與要求各有不同，有的喜用小筆寫大字，有的卻喜以大筆寫小字。有的喜用短鋒，也有喜用中鋒和長鋒的。
假如我們將筆頭分為三截：尖的部分為筆鋒，靠筆管的那端為根部，中間為筆腰。那么，喜用小筆寫大字的人，愛用筆腰和筆根；喜用大筆寫小字的人，愛用筆腰及筆鋒。應(yīng)當(dāng)說，毛筆的三截都是有用場的，但從既發(fā)揮筆的功能又保證筆的壽命這點(diǎn)出發(fā)，還是應(yīng)該以用筆鋒、筆腰為主。以用筆根為輔。要使點(diǎn)畫粗、就去換大筆。常用筆根，不僅不能充分利用筆毛的彈力，還會(huì)使點(diǎn)畫書寫準(zhǔn)確率降低。另外，由于筆根過度磨損和受力，還會(huì)造成筆毛彎曲無力和筆桿劈裂。
四、關(guān)于用筆的基本要領(lǐng)
一副書法作品，無論字多大多小，都可視為漢字點(diǎn)畫的組合，都要從一點(diǎn)一畫寫起。因此，歷代書家很重視點(diǎn)畫，把用筆的成功與否，看作書法的關(guān)鍵。
1、點(diǎn)畫的三運(yùn)筆
點(diǎn)畫的書寫，無論何種書體，無論粗細(xì)長短，都有起筆、行筆和收筆三個(gè)環(huán)節(jié)。這三個(gè)環(huán)節(jié)既“三運(yùn)筆”。三運(yùn)筆的要領(lǐng)，按劉熙載的說法是逆入、澀行、緊收。
2、提按和藏露
用筆的提按，是造成點(diǎn)畫輕重的具體鋪毫方法。輕則用提、重則用按。點(diǎn)畫由輕變重，則用筆由提變按；點(diǎn)畫由重到輕，則用筆從按到提。提和按沒有固定的法則，都是相對(duì)的。筆的大小不同，點(diǎn)畫的粗細(xì)不同，提按的幅度也有區(qū)別。按不是體現(xiàn)在簡單的執(zhí)筆動(dòng)作里，而是在相互比較中或者是在有形的點(diǎn)畫里才能顯現(xiàn)。輕按較之于重按為提，低提相對(duì)于高提為按。有的點(diǎn)畫先提后按，有的點(diǎn)畫先按后提。有的字是提多按少，有的字卻按多于提。提按是用筆的基本之法。需要進(jìn)一步說明的是，提比按更重要，更有難度。能夠提得起，用筆才能更加靈活，調(diào)鋒才更便利和準(zhǔn)確。
藏露也是用筆的兩種基本方法。藏是點(diǎn)畫的起處或收處不出現(xiàn)鋒尖（利用逆回之法把筆鋒藏在點(diǎn)畫中）的用筆方法，或叫“藏頭護(hù)尾”法。這樣的點(diǎn)畫看起來凝重、含蓄。露鋒則與藏鋒相反，使點(diǎn)畫起處直入，收處直出。這種用筆的點(diǎn)畫直率、果敢、飄逸。藏鋒對(duì)于點(diǎn)畫頭尾，多為逆峰起筆和回峰收筆；露峰則是順鋒而入和順鋒而出。
3、中鋒和側(cè)鋒
中鋒和側(cè)鋒，是指書寫時(shí)毛筆的鋒尖行走在點(diǎn)畫中的位置而言，鋒尖近點(diǎn)畫之中的為中鋒，在點(diǎn)畫一邊的為側(cè)鋒。中鋒用筆是遣毫在運(yùn)筆方向的反方向，既筆桿之后側(cè)。這樣鋪毫，正副齊用，筆心可在點(diǎn)畫中線（或近中線）上。側(cè)鋒用筆是遣毫在筆桿的一側(cè)與筆桿同時(shí)向一方向行進(jìn)，有些像掃帚掃地。
中鋒和側(cè)鋒寫出的點(diǎn)畫效果是不一樣的。中鋒點(diǎn)畫厚重、圓潤、富有立體感；側(cè)鋒點(diǎn)畫就顯得單薄、浮澀和平扁。這是因?yàn)橹袖h以筆尖著紙鋪毫，注墨實(shí)而快，寫出的點(diǎn)畫兩側(cè)墨色均勻一致（相對(duì)），還由于筆頭的錐形和順鋒使用，點(diǎn)畫的正中線受力大，注墨多，因而點(diǎn)畫圓潤，且呈中間深兩側(cè)稍淺的立體效果；側(cè)鋒以筆腹著紙，筆尖倒于一側(cè)，筆鋒和筆肚之墨含量不一樣，點(diǎn)畫兩側(cè)用力也不一致，所以出現(xiàn)浮澀平扁之感。
中鋒是用筆的基本原則，可謂千古不易。龔賢說：“筆要中鋒第一，唯中鋒乃可以學(xué)大家�！卞X杜說：“作書貴中鋒�！蔽覀儺�(dāng)然也要把它繼承下來。但這不是一個(gè)死方，在書寫中，側(cè)鋒的作用也不可低估，只要用得好，也會(huì)使字增色，甚至?xí)懈纱嗬涞男ЧＵ缲S坊所言：“用筆必以正鋒為主，又不必太枸，隱鋒以藏氣脈，露鋒以耀精神，乃千古之秘旨�！�
4、輕重與緩疾
書寫有輕重，也有緩（遲）疾（速），輕與重是點(diǎn)畫形質(zhì)的兩個(gè)方面，既細(xì)與粗。也可說是用筆的兩種方法，既提與按。不過這里的粗細(xì)或提按不是指某一字或某一點(diǎn)畫的書寫變化，而是指書寫的風(fēng)格，指用鋒的深淺。周星蓮說：“用筆之法，太輕則浮，太重則躓。恰到好處，直當(dāng)?shù)靡�。唐人妙處，正在不輕不重之間，重規(guī)疊矩，而仍以風(fēng)神之筆出之。”如顏真卿用筆稍重，氣象豐腴，謂之“筋書”；柳公權(quán)用筆略輕，神采挺秀，譽(yù)為“柳骨”�？磥�，用筆的輕重具有重要意義。
緩疾是用筆速度的兩個(gè)概念。緩和疾是互為參照的對(duì)立的兩種書寫速度。緩就是慢，疾就是快。緩疾都不是一味的，緩中有疾，疾中有緩。緩疾要根據(jù)自己的書意審美追求和駕馭毛筆的能力選取�！斑t則生研而姿態(tài)毋媚，速則生骨而筋絡(luò)勿牽，能速而速，故以取神；應(yīng)遲不遲，反覺失勢”（宋曹〈書法約言〉）�！斑t以取妍，速以取勁”，這已成為書家共識(shí)。但“輕、重、疾、徐四法，唯徐為要。徐者緩也，即留得筆住也。此法一熟，則諸法方可運(yùn)用”（倪蘇門《書法論》）。
5、使轉(zhuǎn)和方圓
在書寫的過程中，隨點(diǎn)畫之勢運(yùn)筆，帶來了運(yùn)腕方向上的不斷變化。諸多的變化歸納起來，用“使轉(zhuǎn)”二字便能概括�！翱v橫牽制謂之使，鉤環(huán)盤紆謂之轉(zhuǎn)�！保ㄍ跫洝墩摃罚�。點(diǎn)畫的“遣送”為使，點(diǎn)畫的“交接變向”為轉(zhuǎn)�！笆埂苯詫�(shí)，“轉(zhuǎn)”有虛，“轉(zhuǎn)”更難。轉(zhuǎn)筆作用很大，極須用意。它即是換筆，又是調(diào)筆，方法也需視情況而變。徐用錫在其《字學(xué)札記》里這樣說道：“用筆要轉(zhuǎn)，不轉(zhuǎn)，恐鋒順行而偏也。或回、或翻、或倒，下筆都是此意。”要知書寫轉(zhuǎn)多于使，更需用心領(lǐng)會(huì)和把握。（摘轉(zhuǎn)）
