1895年(清光緒二十一年)冬，無錫歷史 上第一家由民族資本興建的現(xiàn)代工廠--業(yè)勤 紗廠，在東門外興隆橋鳴響了開工的汽笛。從 此到第二次世界大戰(zhàn)前，無錫進(jìn)入了民族資本 最為繁盛的時(shí)期，并成為全國的工業(yè)基地 。

　　與中國早期幾乎所有的資本家一樣，“業(yè) 勤”的業(yè)主楊宗瀚(藕芳，1842～1910)、楊 宗濂(藝芳，1832～1906)弟兄與官僚有著難 分難舍的關(guān)系。他們的父親與李鴻章同年參加 會試，又因?qū)Σ≈械睦畋都诱疹櫍�結(jié)下了澤被 后世的友誼。楊氏兄弟也曾做過官，藝芳甚至 高達(dá)一品。楊宗瀚的“實(shí)業(yè)”經(jīng)歷也是從“官 辦”開始，他是的官督商辦企業(yè)上海機(jī)器 織布局的會辦，但一場被傳為盛宣懷玩貓膩故 意放的火，使之成為替罪羊。這個(gè)歷永遠(yuǎn) 的迷團(tuán)，讓他憤而返鄉(xiāng)，并成就了無錫的第一 家工廠。

　　1896～1906年是業(yè)勤紗廠發(fā)展的黃金時(shí)期 。隨著第一代創(chuàng)辦人的逝去，楊氏堂兄弟間的 內(nèi)耗把“業(yè)勤”引向末路。但“旗桿下楊家” 無錫望族的地位，今日余蔭尤在。楊家后嗣中 最的是宗濂的兒子翰西(1877～1954)， 他1911年創(chuàng)設(shè)無錫電話股份有限公司，是無錫 電信業(yè)的先驅(qū)。日寇入侵時(shí)他曾擔(dān)任偽維持會 會長，被老無錫視為漢*。

　　如果說楊家留下黿頭渚供后人贊嘆，那么 周氏家族曾經(jīng)轟轟烈烈的產(chǎn)業(yè)，則更讓人感慨 “守業(yè)”難于創(chuàng)業(yè)。周舜卿(廷弼，1852～ 1923)，出生于東　一個(gè)貧寒家庭，16歲即走 上一條當(dāng)年許多無錫少年的謀生之路：到上海 做學(xué)徒。這小子能從千萬個(gè)無錫學(xué)徒中脫穎而 出，并在《無錫市志》里留下名字，得于他的 敏銳。他很早便認(rèn)識到精通外語的優(yōu)勢，硬是 省下每天的午餐費(fèi)，每天堅(jiān)持步行10余公里去 夜校學(xué)習(xí)英語，3年下來成就了一口流利的 English。奇遇發(fā)生了：一次，這個(gè)小店員突 然在地上拾到一張1000元的支票，這是他認(rèn)識 的英商大明洋行大班帥初的，他又一次戰(zhàn)勝自 我，拾金不昧。既有水平又有人品的小周因此 被洋人帥初聘用，并建立了深厚友誼。帥老板 回國后，把廠子全面交給他負(fù)責(zé)，病逝前又留 下遺囑，把廠子送給他。周舜卿傳奇致富，又 巧于經(jīng)營，不到20年即躍升20世紀(jì)初少有的百 萬富翁。

　　1904年，他在家鄉(xiāng)周新鎮(zhèn)創(chuàng)辦了無錫了第 一家機(jī)器繅絲廠--裕昌絲廠。他更的業(yè) 績是1906年在上海首創(chuàng)私營信成商業(yè)儲蓄銀行 ，這是中國歷第一家商業(yè)儲蓄銀行。周舜 卿致富不忘鄉(xiāng)梓，在東　大興公益事業(yè)，并將 東　更名為周新鎮(zhèn)。以致現(xiàn)在東　人士還常有 恢復(fù)“周新”舊名，再興當(dāng)年盛況的想法。可 惜的是周氏的產(chǎn)業(yè)傳到他的兒子手里就衰敗了 ，史料上稱其負(fù)責(zé)經(jīng)營的長子“不善經(jīng)營，生 活上揮霍無度”。

　　隨著薛福成故居的恢復(fù)和開放，當(dāng)年與榮 氏“面粉大王”、“棉紗大王”并駕齊驅(qū)的榮 宗敬女婿薛壽萱(1900～1972)“絲業(yè)大王” 的形象也將得以重現(xiàn)，年輕一輩對無錫昔時(shí)輝 煌的認(rèn)識將從榮氏家族得以更廣闊的延伸�！� 絲業(yè)大王”的路程，也正是從薛福成那帶有倉 房的奇特住宅里開始的。

　　做為薛福成的長子，厭倦了官場的薛南溟 (1862～1929)，憑借著父親遺下的豐厚不動(dòng) 產(chǎn)足以過上傳統(tǒng)士大夫們悠閑的“隱居”生活 ，但那樣他也就不是崇尚“洋務(wù)”的薛福成的 兒子了。他利用父親的倉房替洋行收購蠶繭， 從中贏利。他的過人之處更在于敢承認(rèn)自己無 管理實(shí)才，放手把企業(yè)交給一個(gè)叫徐錦榮的海 寧能人去打點(diǎn)，甚至把一家廠定名為“錦記” 來褒揚(yáng)他。后來，他在選擇接班人上，又果敢 地違背封建傳統(tǒng)，棄長子不用，任用了美國伊 里諾大學(xué)畢業(yè)的海歸派幼子薛壽萱。薛氏“永 泰”系統(tǒng)在抗戰(zhàn)前夕至為鼎盛，絲車達(dá)6674臺 ，員工愈萬。其“金雙鹿”品牌迄今仍為世界 生絲。

　　說起“唐家里”，許多老無錫都混淆不清 了。其實(shí)唐姓的大資本家有兩支。唐家的祖父 是在“布碼頭”一帶開布莊的。無錫毗鄰產(chǎn)棉 區(qū)，鄉(xiāng)間活躍的商業(yè)資本，促使這一帶的土布 加工成為農(nóng)民主要的副業(yè)，開始“以花易布” ，后來是外國資本介入的棉-洋紗-土布的交 易。唐保謙(1866～1936)先是與9個(gè)朋友合 辦了九豐面粉廠(1910年)。完成了“從舊商 人轉(zhuǎn)化為實(shí)業(yè)家的重要轉(zhuǎn)折”。1920年又與薛 南溟等人合股，在周山浜開辦了慶豐紡織廠。 1922年，唐保謙之子，美國麻省理工學(xué)院紡織 企業(yè)管理碩士唐星海(1900～1969)回國負(fù)責(zé) 此廠，慶豐成為無錫紗廠后起之秀。至抗戰(zhàn)前 夕，唐氏集團(tuán)資產(chǎn)在無錫6大資本集團(tuán)中占20% 。

　　唐保謙的堂弟唐驤庭(1879～1960)，青 年時(shí)代也是個(gè)布商，無錫的“世泰盛”就 是他的產(chǎn)業(yè)。1917年，他和幾個(gè)朋友一起，投 資一個(gè)尼姑開辦的織布廠，名為“冠華”，后 又改為“麗華”。他們抓住一次大戰(zhàn)爆發(fā)，外 資無暇東顧之機(jī)，又創(chuàng)辦麗新染織廠，使之成 為遠(yuǎn)東少有的集紡、織、染于一體的全能廠。 其子唐君遠(yuǎn)大學(xué)畢業(yè)后，從廠里的職員做起， 后任該廠廠長。1935年，他們又聯(lián)合慶豐、申 新三廠的資本家，共同創(chuàng)辦我國第一家生產(chǎn)精 紡呢絨的工廠--協(xié)新毛紡織染廠。

　　當(dāng)然，無錫近代最的實(shí)業(yè)家，第一家 族非榮氏莫屬。因?yàn)槊勘惶峒�，這里就不說了 。