子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，是為十二地支，簡(jiǎn)稱(chēng)十二支。古人將十二支分別以紀(jì)月，一歲十二個(gè)月，每月各建一支，即正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建丑。從陰陽(yáng)屬性上看，日為陽(yáng)，月為陰，陽(yáng)為天，陰為地，十二支以紀(jì)月成歲，故稱(chēng)十二地支。十二支的次第先后，與十干具有同一意義，主要仍在說(shuō)明事物的發(fā)展由微而盛，由盛而衰，反復(fù)變化的進(jìn)展過(guò)程。茲將《史記。律書(shū)》和《漢書(shū)。律歷志》的解釋錄之如下：

十二支《史記 律書(shū)》《漢書(shū) 律歷志》

寅萬(wàn)物始生嬪然也引達(dá)于寅；

卯言萬(wàn)物茂也冒茆于卯；

辰萬(wàn)物之娠也振美于辰；

巳陽(yáng)氣之已盡已盛于巳；

午有陽(yáng)交日午萼布于午；

未萬(wàn)物皆成有滋味也味薆于未；

申陰用事申賊萬(wàn)物申堅(jiān)于申；

酉萬(wàn)物之老也留執(zhí)于酉；

戌萬(wàn)物盡滅畢入于戌；

亥該也陽(yáng)氣藏于下也該閡于亥；

子萬(wàn)物滋—下孳萌于子；

丑紐也，陽(yáng)氣在上未降，紐牙于丑；

萬(wàn)物厄紐未敢出。

十二地支的順序，子居首位，而分建于各月，卻從寅始，這是因?yàn)椤敖ㄗ又�月，�?yáng)氣雖始于黃鐘，然猶潛伏地下，未見(jiàn)發(fā)生之功，及其歷丑轉(zhuǎn)寅，三陽(yáng)始備，于是和風(fēng)至而萬(wàn)物生，萌芽動(dòng)而蟄藏振，遍滿寰區(qū)，無(wú)非生意，故陽(yáng)雖始于子，而春必起于寅。是以寅卯辰為春，巳午未為夏，申酉戌為秋，亥子丑為冬，而各分其孟仲季焉”（《類(lèi)經(jīng)圖翼，運(yùn)氣》）。