喪葬禮儀，按照民俗學的說法，既是人生最后一項“通過禮儀”，也是最后一項“脫離儀式”，它表示一個人完成了他或她一生的全部行程，最終脫離了社會。但是，由于傳統(tǒng)觀念和迷信思想的影響，長期以來，民間普遍認為人死而靈魂不滅，死亡不過是靈魂和肉體的分離，人死后，靈魂不僅仍然和人保持著密切聯(lián)系，而且還可以投胎轉世。基于這種認識，喪葬禮儀在一系列人生禮儀中，既顯得莊嚴、隆重，又帶有相當程度的神秘色彩。 中國歷來重視喪葬禮儀，特別是長輩的喪葬禮儀�！墩撜Z·學而》中有這樣一句話：“慎終追遠，民德歸厚矣�！逼渲小吧鹘K”，即指對父母的喪事要辦得謹慎合理。孟子對此作了進一步的發(fā)揮。他認為：“養(yǎng)生者不足以當大事，惟送死可以當大事”。在“ 送死重于奉生” 觀念的支配下，早在春秋時期，喪禮已經(jīng)形成一整套禮儀。從初終到大殮、殯葬、葬后，約有40余項。以后歷代傳承，雖有簡化衍變，但主要程序卻一直相沿未改。山西各地也大體遵循著這一套程序。
