GRE考試是研究生的入學考試，它適用于除了法律（需參加LSAT考試）與商業(yè)（需參加GMAT考）以外的各種學科與專業(yè)的研究生考試。GRE考試分為兩種，一種是普通GRE考試（GRE General），也就是大部分中國學生參加的GRE考試。另一種是專項GRE考試(GRE Subject)。參加GRE專項考試的中國考生并非很多，因為大多數(shù)美國院校不要求提供專項GRE成績，只要求普通GRE成績。但申請研究生專業(yè)與申請人本科專業(yè)不一致的申請人，是需要提供專項GRE成績的。例如A君在中國獲得某大學物理專業(yè)學士學位，希望到美國改讀經(jīng)濟碩士學位(Master of Arts in Economics),那么就需要提供GRE經(jīng)濟專項考試成績，如果希望改讀生化碩士學位，就需要提供GRE生化專項成績。如果本科所學習的專業(yè)與申請研究生專業(yè)相同，一般不必提供專項成績。
　　有些美國大學把GRE專項成績作為“推薦成績”：即希望申請人能夠提供此項成績，無論本科專業(yè)是否與其申請研究生專業(yè)相同，但不把它作為必須要求。這時若能提供專項GRE成績是很有利于申請獎學金資助的。因此，如果申請人若有較為充足的時間，不妨參加專項考試，一個優(yōu)秀的專項GRE成績很能反映申請人的專業(yè)素質(zhì)與學習潛力。GRE普通考試是申請研究生入學的必要考試，申請法律或商業(yè)學研究生以LSAT或GMAT替代GRE普通考試。目前美國大學在成績替代上比以往要求松些。許多學校是可以提供GRE普通考試或GMAT考試成績的任何一種作為商業(yè)類研究生應提供的成績，法律研究生亦有以GRE普通考試成績替代LSAT成績的。